매일 자랑하고 험담하는 사람들, 결국 멀어지게 됩니다

 

살다 보면 이상하게 사람을 만나고 돌아온 뒤 더 피곤해지는 날이 있다.
몸이 힘든 것도 아닌데, 정신이 탈탈 털린 느낌이다.

곰곰이 생각해 보면 이유는 단순하다.
대부분 “자랑”과 “험담” 때문이다.

 

학교, 직장, 모임, 동호회.
어디를 가든 빠지지 않는 사람들이 있다.
자신 이야기로 시작해서 남 이야기로 끝나는 사람들이다.

 

처음에는 적당히 웃으며 들어준다.

“와, 정말 대단하시네요.”
“좋으시겠어요.”
“부럽네요.”

하지만 문제는 그 다음이다.
한 번으로 끝나지 않는다.

만날 때마다 똑같은 이야기다.

좋은 학교 이야기, 대기업 이야기, 자녀 자랑, 손주 자랑, 차 이야기, 집 이야기.

심지어 토씨 하나 안 틀리고 반복된다.
마치 끝나지 않는 재방송 같다.

 

심리학자 매슬로는 인간에게 인정받고 싶은 욕구가 있다고 말했다.
어쩌면 자랑도 결국 “나 좀 인정해 달라”는 외침인지 모른다.

그 자체를 이해 못 하는 건 아니다.

 

문제는, 자랑이 끝나면 거의 반드시 험담이 시작된다는 점이다.

누군가는 학교가 별로라서 무시당하고,
누군가는 대기업을 못 갔다고 평가받고,
누군가는 돈이 없어서 깔보는 대상이 된다.

 

자기 가족만 특별하고, 남들은 부족한 사람처럼 이야기한다.

듣고 있는 사람은 굉장히 불편하다.
하지만 인간관계 때문에 그냥 참고 있을 뿐이다.

더 피곤한 건 맞장구를 바로 안 치면,
그 순간 내가 다음 험담의 대상이 된다는 사실이다.

 

그래서 어느 순간 깨닫게 된다.

“아, 이 사람은 나와 대화하는 게 아니라,
자신의 우월감을 확인하고 싶은 거구나.”

그 뒤부터는 자연스럽게 거리를 두게 된다.

 

괜히 스트레스 받는 만남을 억지로 이어갈 필요는 없다.
사람 관계도 결국 내 정신 건강을 위해 관리해야 한다.

나는 이제 사람을 만날 때 한 가지를 더 중요하게 본다.

함께 있고 나서 마음이 편한 사람인지,
아니면 기운이 빠지는 사람인지.

 

세상에는 유난히 남을 깎아내려야 자기 존재감이 살아나는 사람들이 있다.
반대로 특별한 자랑을 하지 않아도, 함께 있으면 편안한 사람들도 있다.

결국 오래 곁에 남는 건 두 번째 사람들이다.

그래서 나도 조심하려고 한다.
내가 싫었던 행동을 다른 사람에게 하지 않으려고.

 

굳이 누군가를 깎아내리지 않아도 되고,
끊임없이 자신을 포장하지 않아도 된다.

오늘 하루 스트레스 덜 받고,
좋아하는 일 하면서,
마음 편하게 보내는 것.

어쩌면 그게 가장 잘 사는 방법인지도 모르겠다.

 

AI image : ChatGPT